요즘 20~30대는 기득권 누리는 40대가 젊은 척하는 걸 비꼴 때 '영 포티'라 한다

요즘 20~30대는 기득권 누리는 40대가 젊은 척하는 걸 비꼴 때 '영 포티'라 한다

젊게 살고 싶은 마음은 누구나 가지고 있죠. 하지만 요즘 온라인 세계에서는 40대가 젊은 척할 때 '영 포티'라는 단어로 비꼬는 문화가 생겼어요. 처음엔 긍정적 의미였던 이 용어가 어떻게 조롱의 언어로 변했는지, 세대 간 갈등을 들여다봤어요.

 

영포티의 탄생: 마케팅 용어에서 시작된 세대 명칭

'영 포티'라는 말은 사실 처음부터 비꼬는 의미가 아니었어요. 2015년 11월, 트렌드 분석가 김용섭이 처음 제안한 마케팅 용어였죠. 당시에는 "젊게 살려고 하는 40대"를 긍정적으로 지칭하는 말이었어요.

 

이 용어가 주목받은 이유는 1970년대생 X세대가 40대에 진입하면서 새로운 소비층으로 떠올랐기 때문이었어요. 특히 우리나라 인구 구조가 변하면서 중위 연령이 40.2세를 돌파했고, 40대가 오히려 "젊은 축"에 속하게 되는 현상도 발생했죠.

 

경제력을 갖춘 40대는 소비 트렌드를 주도할 가능성이 높았어요. 그래서 기업들은 이들을 '영 포티'라 부르며 새로운 마케팅 타깃으로 삼았어요. 당시만 해도 이 말에는 "나이에 비해 젊게 살아가는 멋진 사람들"이라는 긍정적인 의미가 담겨 있었답니다.

 

의미의 역전: 칭찬에서 조롱으로

그러나 2020년대 들어 '영 포티'의 의미는 완전히 뒤집혔어요. "자신이 젊다고 착각하는 철없는 중년"이라는 비하적 의미로 변질된 거죠. 특히 "청년들의 유행을 잘 이해한다고 착각하는 중년"을 조롱하는 반어법적 멸칭으로 사용되기 시작했어요.

 

2025년 현재, 이 용어는 온라인 커뮤니티에서 완전히 조롱의 언어로 자리 잡았어요. 특히 보수 성향 20대 남성 커뮤니티를 중심으로 40-50대 남성을 비하하는 용어로 확산됐죠. 디시인사이드 같은 커뮤니티에서는 "근첩"처럼 무분별하게 남용되는 현상까지 생겼어요.

 

원래 마케팅에서 긍정적으로 시작된 용어가 이렇게 변한 건 세대 간 갈등이 깊어졌다는 신호가 아닐까 싶었어요. 젊음을 유지하려는 노력이 오히려 조롱거리가 되는 아이러니한 상황이 된 거죠.

 

2025년 영포티의 전형적 이미지

2025년 현재, 온라인에서 묘사되는 '영 포티'의 이미지는 꽤 구체적이고 고정적이에요. 패션부터 취미, 소비 패턴까지 특정한 스테레오타입이 형성됐죠.

 

카테고리	전형적인 '영 포티' 특징
패션	스냅백, 나이키/아디다스, 조거 팬츠, 카라티 (2000-2010년대 스타일)
취미	PS5 스텔라 블레이드 게임 플레이 ("영포티블레이드" 별명)
차량	기아 카니발 선호
굿즈	마블 히어로(특히 아이언맨), 스타크 인더스트리 로고 선호
패션 트렌드	와이드핏을 낯설어하며 스키니핏 시대 패션 고수

 

특히 재미있는 건 PS5 게임 '스텔라 블레이드'를 즐기는 40대 남성들을 "영포티블레이드"라고 부르는 신조어까지 생겨났다는 점이었어요. 이처럼 특정 문화 콘텐츠와 소비 패턴이 '영 포티'를 규정하는 요소로 자리 잡은 거죠.

 

어쩌면 이런 고정관념은 실제 40대의 다양한 모습을 반영하지 못하는 한계가 있었어요. 하지만 온라인 문화에서는 이런 이미지가 강하게 퍼져나갔답니다.

 

20-30대가 영포티를 비판하는 이유

20-30대가 '영 포티'를 비판하는 데는 여러 이유가 있었어요. 가장 큰 이유는 세대 간 경제적 격차에서 오는 박탈감이었죠. 집 한 채 사기도 어려운 청년들 입장에서는 기득권을 누리는 40대가 젊은 척하는 모습이 눈에 거슬렸을 거예요.

 

또한 문화적 단절도 중요한 요인이었어요. 40대가 과거 트렌드를 고집하면서도 현재 젊은 세대의 문화를 제대로 이해하지 못하는 모습이 비판의 대상이 됐죠. 특히 "꼰대" 행동과 결합될 때는 더 심했어요. 젊은 척하면서도 권위적인 태도를 보이는 이중성이 강한 반감을 샀던 거죠.

 

나이에 맞지 않는 행동을 젊음으로 착각하는 자기 인식 부족도 비판받았어요. 더 나아가 정치적 맥락에서 민주당 지지 40-50대를 조롱하는 정치적 의미로까지 확장되기도 했고요.

 

이런 비판들은 단순히 나이 든 사람을 비꼬는 차원을 넘어, 세대 간 불평등과 소통 부재에서 오는 갈등의 표현이었던 것 같았어요.

 

세대 갈등의 맥락에서 본 영포티 현상

'영 포티' 현상은 더 넓은 세대 갈등의 맥락에서 봐야 이해가 됐어요. X세대(1970년대생)는 한때 "첫 번째 개인주의자"로서 자부심을 가졌지만, 현실에서는 그 정체성과 괴리가 있었죠.

 

재밌는 건 1970년대생이 이제 50대에 진입하면서 "영피프티"라는 새로운 명칭 변화도 시도되고 있다는 점이었어요. 하지만 이런 세대론은 특정 단면만 부각한 단순한 개념으로, 점점 사어화(死語化)되는 경향을 보였죠.

 

가장 우려되는 점은 온라인 커뮤니티에서 '영 포티'가 세대 혐오 표현으로 악용되는 현상이었어요. 건설적인 세대 간 대화는 부재한 채, 갈등만 심화되는 상황이 이어졌죠.

 

세대 구분	출생 연도	현재 특징 및 입장
X세대	1965-1980년대 초	"영 포티"로 지칭되는 주요 대상, 젊음과 중년 사이 정체성 혼란
밀레니얼 세대	1980년대-1990년대 중반	경제적 어려움 속에서 40대의 기득권 비판
Z세대	1990년대 후반-2010년대 초	디지털 네이티브로서 기성세대 문화에 거리감 표현

 

이런 세대 구분은 편의상 나눈 것일 뿐, 실제로는 개인차가 크다는 점도 잊지 말아야 했어요. 세대 간 이해와 소통이 더 중요한 시점이었답니다.

 

영포티 논란의 사회심리학적 분석

'영 포티' 논란 이면에는 복잡한 사회심리학적 요인들이 있었어요. 우선 중년기 정체성 혼란을 들 수 있었죠. 나이 듦을 받아들이기 어렵게 만드는 사회적 압력 속에서, 40대는 젊음을 유지하려는 노력을 보였어요.

 

한편, 청년 세대의 좌절감 투사도 중요한 요인이었어요. 경제적 어려움에서 오는 분노가 특정 세대를 향하게 된 거죠. 이는 디지털 네이티브와 디지털 이민자 간의 문화적 충돌로도 볼 수 있었고요.

 

특히 위험한 건 라벨링 효과였어요. '영 포티'라는 단어로 개인의 다양성을 무시하고 집단에 낙인을 찍는 현상이 생겼죠. 온라인에서 시작된 조롱 문화가 실제 세대 갈등으로 확대되는 메커니즘도 관찰됐고요.

 

이런 현상은 단순히 세대 간 갈등을 넘어, 우리 사회가 나이 듦과 세대 정체성을 어떻게 바라보는지에 대한 더 깊은 질문을 던져주었어요. 서로를 이해하고 존중하는 문화가 필요하다는 걸 느꼈답니다.

 

향후 전망과 세대 간 이해를 위한 제언

2025년 기준으로 '영 포티'라는 용어는 홍보성 기사 외에는 거의 사용되지 않게 되었어요. 이 용어의 소멸 가능성이 보이기 시작한 거죠. 게다가 1980년대생까지 포함하는 의미 확장으로 정의도 모호해졌고요.

 

앞으로 세대 갈등을 해소하려면 상호 이해가 필요해 보였어요. 무엇보다 중요한 건 개인의 다양성을 존중하는 것이었죠. 단순히 연령대로 일반화하는 편견을 극복해야 했어요.

 

세대 갈등 해소를 위한 제언	설명
상호 이해의 장 마련	세대 간 대화의 기회 확대, 공통 관심사 발굴
개인의 다양성 인정	연령대보다 개인의 특성과 가치관 존중
미디어 리터러시 교육	온라인 혐오 표현의 위험성 인식 및 비판적 수용 능력 향상
세대 통합적 정책	특정 세대만 유리하거나 불리하지 않은 균형 있는 정책 설계
긍정적 용어 사용	세대를 비하하는 용어 대신 존중하는 언어 사용 문화 조성

 

건강한 세대 공존을 위한 사회적 대화와 제도적 접근도 필요했어요. 특정 세대를 비하하는 문화보다는 서로의 경험과 관점을 이해하고 배우는 문화가 형성되길 바랐답니다.

 

세대 간 소통의 중요성

'영 포티'라는 말이 보여준 것처럼, 세대 간 오해와 갈등은 어느 시대나 있어왔어요. 하지만 결국 중요한 건 서로를 이해하려는 노력이었죠. 40대가 젊게 살고 싶어하는 마음도, 20-30대가 느끼는 박탈감도 모두 이해할 수 있는 감정이었어요. 서로 다른 세대가 비난하기보다 대화하는 사회, 그게 우리가 함께 만들어가야 할 미래가 아닐까 생각했어요.