도널드 트럼프 미국 전 대통령이 자신의 체포가 임박했다며 소셜미디어(SNS)를 통해 지지자들의 시위를 촉구하고 나섰다.
18일(현지시각) 트럼프 전 대통령은 자신이 만든 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "공화당 대선 후보이자 미국의 전직 대통령이 다음주 화요일(21일)에 체포될 것"이라며 "시위하라, 우리의 나라를 되찾자!"고 촉구했다. 뉴욕 맨해튼지검은 트럼프 전 대통령이 2016년 대선 직전 한 포르노 배우에게 과거 성관계 사실에 대한 입막음 대가로 선거 장부를 조작해 합의금을 줬다는 의혹을 수사 중이다. 트럼프 전 대통령은 혐의를 부인하고 있다.
<워싱턴포스트>(WP)는 익명을 요구한 트럼프 전 대통령의 측근 2명이 트럼프 전 대통령의 변호사와 고문 등이 다음주 초 기소가 진행될 수도 있다고 최근 경고하긴 했지만 트럼프 대통령이 왜 21일로 날짜를 특정했는지는 모르겠다고 말했다고 보도했다. <뉴욕타임스>(NYT)는 맨해튼지검 검사들이 트럼프 쪽 변호사에게 체포 시기를 말한 적 없다고 이 문제에 정통한 소식통을 인용해 덧붙였다.
트럼프 전 대통령의 소셜미디어를 통한 지지자 선동은 지난 2021년 1월6일 미 의사당 폭동을 떠올리게 한다는 우려가 나온다. 당시 트럼프 전 대통령은 2020년 대선 부정을 거듭 주장하며 소셜미디어에서 2021년 1월6일을 지정해 워싱턴DC에서 "거친" 집회를 촉구했다. <워싱턴포스트>는 매리 매코드 조지타운대 헌법연구소장이 "트럼프 전 대통령은 그의 말이 가장 열렬한 추종자들에게 미치는 영향을 알고 있다"며 "그의 '나라를 되찾자'는 촉구는 그가 1월6일 폭동 전 했던 '지옥처럼 싸우라'는 촉구와 같이 필요시 폭력적인 행동을 허락하는 것"이라고 말했다고 전했다.
낸시 펠로시 미 전 하원의장은 이날 성명을 내 트럼프 전 대통령의 메시지가 "무모하다"며 그의 행동은 "자신을 뉴스에 계속 노출시키고 지지자들의 불만을 조성하기 위한 것"이라고 꼬집었다.
<뉴욕타임스>는 백악관이 제공하는 플랫폼이나 대규모 선거 운동 기구 없이 트럼프 전 대통령의 메시지가 트루스소셜을 통해 얼마나 많은 대중에게 도달할 수 있을지는 불분명하다고 전했다. 매체는 그러나 이 메시지로 정치권에선 맨해튼지검에 대한 공격이 시작됐다고 짚었다.
공화당 소속 케빈 매카시 미 하원의장은 이날 소셜미디어에 이번 수사는 지검의 "권력 남용"이며 "트럼프 전 대통령에 대한 정치적 복수"라고 비난했다.
